WLAN – Réseau local sans fil

WLAN – Réseau local sans fil

On entend souvent parler de WLAN dans les environnements domestiques et professionnels, mais savons-nous vraiment ce que cela signifie techniquement ? Aujourd’hui, on va voir ce qui se cache derrière ce sigle et comment fonctionne ce type de réseau.

Définition et principes de base

WLAN signifie « Wireless Local Area Network », soit réseau local sans fil. Contrairement à un réseau local classique (LAN) qui repose sur des connexions physiques via des câbles Ethernet, un WLAN utilise des ondes radio pour relier les périphériques entre eux. Il s’appuie généralement sur les normes IEEE 802.11, communément appelées Wi-Fi.

Composants d’un WLAN

• Point d’accès (AP) : périphérique qui transmet et reçoit les signaux radio. Il relie les clients sans fil au réseau câblé.
• Stations sans fil : ordinateurs, smartphones, imprimantes ou tout autre appareil équipé d’une carte réseau Wi-Fi.
• Contrôleur WLAN (dans les réseaux professionnels) : gère plusieurs points d’accès de façon centralisée.

Normes IEEE 802.11

Avantages du WLAN

• Mobilité : permet de se déplacer librement tout en restant connecté.
• Flexibilité : installation facile sans câblage complexe.
• Évolutivité : ajout d’appareils sans modifier l’infrastructure physique.

Inconvénients et considérations techniques

• Sécurité : les signaux radio peuvent être interceptés, nécessitant des protocoles comme WPA3.
• Interférences : d’autres appareils sans fil peuvent perturber le signal.
• Portée limitée : atténuation du signal avec la distance ou les obstacles physiques.

Cas d’usage

Le WLAN est présent dans les maisons, les bureaux, les écoles, les cafés, les aéroports… Il peut aussi être intégré dans des systèmes embarqués, comme les capteurs IoT, qui transmettent les données via Wi-Fi vers un serveur ou une passerelle locale.

Demain, on s’intéressera à un autre acronyme très courant dans les réseaux modernes : LAN – un indispensable pour bien comprendre l’architecture globale des connexions électroniques.