TRIAC – Commutateur électronique bidirectionnel
Aujourd’hui, on va voir en détail ce qu’est un TRIAC, son fonctionnement, ses caractéristiques principales et ses applications en électronique de puissance.
Définition et principe de fonctionnement
Le TRIAC (Triode for Alternating Current) est un composant semi-conducteur capable de contrôler le passage du courant alternatif dans les deux sens. C’est un dispositif tripolaire qui agit comme un interrupteur électronique, permettant d’allumer ou d’éteindre un circuit à courant alternatif en commandant sa gâchette (gate).
Techniquement, le TRIAC est constitué de deux thyristors montés en antiparallèle dans un seul boîtier. Il peut conduire aussi bien pendant la demi-alternance positive que la demi-alternance négative du courant.
Caractéristiques électriques principales
Mode de commande et utilisation
Le contrôle du TRIAC se fait via la gâchette, avec une impulsion de courant suffisante pour passer l’appareil de l’état bloqué à l’état conducteur. Une fois déclenché, le TRIAC reste conducteur tant que le courant ne tombe pas en dessous d’un seuil appelé courant de maintien.
Ce fonctionnement en mode bistable permet des applications variées :
- Variateurs de lumière
- Contrôle de moteurs en courant alternatif
- Réglage de température dans les systèmes de chauffage
Avantages et limites du TRIAC
Parmi les avantages :
- Contrôle simple et économique du courant alternatif
- Commutation bidirectionnelle
- Intégration facile dans des circuits à faible nombre de composants
En revanche, le TRIAC présente certaines limites :
- Non adapté aux charges fortement inductives sans circuit de protection spécifique
- Commutation pouvant générer des interférences électromagnétiques (EMI)
- Durée de vie limitée en cas de conditions extrêmes ou de surtensions répétées
Exemple simple d’utilisation
Dans un variateur de lumière domestique, un TRIAC est piloté par un circuit de commande en phase (phase angle control) qui module le moment où il est déclenché dans chaque demi-alternance, ajustant ainsi la puissance délivrée à la lampe.
Si ce sujet vous intéresse, je vous invite à découvrir comment fonctionne un thyristor, qui est un composant proche et complémentaire au TRIAC.