DC – Courant continu : principe et applications
Aujourd’hui on va explorer en détail ce qu’est le courant continu (DC), une notion essentielle dans tout système électronique. Comprendre ce concept permet de mieux saisir comment fonctionnent les alimentations, les batteries et de nombreux circuits embarqués.
Définition du courant continu
Le courant continu, abrégé en DC (de l’anglais Direct Current), est un type de courant électrique dont la direction est constante dans le temps. Contrairement au courant alternatif (AC), le DC ne change pas de polarité. Il circule donc toujours du pôle positif vers le pôle négatif.
Origine et production du courant continu
Le courant continu est généralement produit par :
- des piles et des batteries électrochimiques ;
- des alimentations à découpage convertissant le courant alternatif en continu ;
- des panneaux photovoltaïques ;
- des dynamos ou générateurs spécifiques à courant unidirectionnel.
Caractéristiques du courant continu
Voici les principales caractéristiques techniques du DC :
Applications typiques du courant continu
Le DC est omniprésent dans de nombreux domaines de l’électronique :
- Électronique embarquée : microcontrôleurs, capteurs, actionneurs fonctionnent sous DC, généralement à 3,3 V ou 5 V.
- Automobile : le système électrique des véhicules utilise une batterie 12 V DC pour tous les composants électroniques.
- Appareils mobiles : téléphones, ordinateurs portables, drones — tous utilisent du DC comme alimentation principale.
- Transmission HVDC : dans certains cas, le courant continu est utilisé pour transporter de grandes puissances sur de longues distances avec moins de pertes.
Conversion AC-DC et stabilisation
Dans les alimentations modernes, le courant alternatif est presque toujours converti en courant continu pour alimenter les circuits sensibles. Cette conversion implique :
- un redressement (souvent avec un pont de diodes) ;
- un filtrage (condensateurs) ;
- et parfois une régulation (régulateur linéaire ou à découpage).
Un bon design en DC nécessite de prendre en compte les chutes de tension, le bruit électrique et la dissipation thermique.
Demain, on plongera dans les particularités du courant alternatif (AC) et son comportement dans les circuits électroniques.
